Si ritiene che il consumo dell'olio di oliva debba diventare una sana abitudine di tutti, piccoli e grandi. Esperti alimentaristi, dietologi, cardiologi e salutisti lo consigliano e non fanno altro che decantare ed elogiare le proprietà dell'olio extravergine di oliva. Perché? Non solo è l'ingrediente principale della nostra dieta mediterranea, ma è il più salubre e digeribile degli oli vegetali.
Olio di oliva: grasso buono monoinsaturo
Pensi di conoscerlo? L'olio è un grasso e su questo non c'è alcun dubbio. Ma i grassi sono sostanze nutritive indispensabili per l'uomo. Difatti svolgono un ruolo importantissimo nell'alimentazione: hanno una funzione energetica e calorica. Non tutti i grassi sono uguali e una netta differenza è costituita dall'essere saturi, monoinsaturi e polinsaturi. Quelli vantaggiosi per la salute sono i monoinsaturi presenti anche nell'olio di oliva, in sostituzione ai saturi (olio di cocco e di palma) e polinsaturi (olio di semi). Di fatto quindi è un grasso alimentare dal buon sapore che agevola il consumo di altri alimenti.
Il suo valore nutritivo e i benefici che apporta alla salute sono stati ampiamente dimostrati dal mondo scientifico. L'olio extravergine d'oliva è l'unico olio vegetale che può essere consumato direttamente (hai mai provato a fare una bruschetta con pane e olio di oliva? Prova poi quella con olio di semi o di palma!). Inoltre contiene le vitamine A, E, D e K liposolubili e facilita l'assorbimento delle stesse presenti negli alimenti, del betacarotene e di altri antiossidanti.
È pur vero che parlando di grasso bisogna parlare di calorie, 9 kcal per grammo, ed è anche dimostrato che consumandolo quotidianamente (circa 60 grammi) aiuta a vivere meglio senza portare eccesso di peso.
Olio di oliva per la salute
Vediamo qualche notizia medica sull'olio.
L'olio di oliva è utile per tutto il nostro organismo: l'apparato circolatorio, l'apparato digerente, la pelle, il sistema endocrino e il sistema osseo. Efficace nella prevenzione di tumori, nell'alimentazione infantile e con gli antiossidanti che ha, aiuta a prevenire i sintomi dell'invecchiamento, regola il livello di colesterolo nel sangue e protegge le arterie. Non irrita l'intestino, favorisce il movimento della colecisti e previene la formazione di calcoli biliari.
In ultima analisi, ma non la meno importante, ricordiamo che l'olio extravergine di oliva resiste alle alte temperature più degli altri oli, specialmente nella frittura, in quanto favorisce la formazione di una crosta superficiale che impedisce un'ulteriore penetrazione dell'olio, rendendo gli alimenti croccanti e con minor contenuto di grasso.
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Domande dei lettori
L'olio di oliva, composto per il 98% da trigliceridi, fa aumentare i trigliceridi nel sangue?
È una domanda che ci arriva spesso: se l'olio è quasi interamente composto da trigliceridi, consumarlo dovrebbe far salire i valori nel sangue? In realtà i trigliceridi dell'olio extravergine sono formati per la quasi totalità da acido oleico, un grasso monoinsaturo che, a differenza dei grassi saturi, non fa alzare i trigliceridi ematici. Consumato con moderazione — i famosi 60 grammi al giorno di cui parliamo sopra — l'olio di oliva aiuta anzi a regolare il livello di colesterolo nel sangue e a proteggere le arterie.
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