Cosa sono i tocoferoli

I tocoferoli sono comunemente conosciuti come Vitamina E. La loro scoperta risale al 1922, quando furono individuati per la prima volta all'interno dei vegetali verdi che svolgono la fotosintesi. Il nome deriva dal greco tokos (nascita), phero (porto) e olo (alcol).

I tocoferoli sono un antiossidante naturale liposolubile e svolgono quindi una funzione di protezione dagli acidi grassi polinsaturi, i responsabili del cosiddetto colesterolo cattivo.

Benefici dei tocoferoli

A livello terapeutico e preventivo, i tocoferoli apportano molti benefici:

  • Prevengono e proteggono dai radicali liberi
  • Prevengono la comparsa di cellule tumorali
  • Favoriscono il rinnovo cellulare
  • Proteggono l'organismo dall'inquinamento e dal fumo di sigaretta
  • Favoriscono l'assimilazione delle proteine
  • Prevengono la comparsa di patologie cardiovascolari
  • Riducono la comparsa di emboli, placche e trombi nelle arterie

Si ipotizza anche che la Vitamina E e i tocoferoli siano in grado di proteggere da malattie legate allo stress ossidativo come:

  • Aterosclerosi
  • Alzheimer

Carenza di tocoferoli e vitamine: le conseguenze

Il fabbisogno giornaliero di Vitamina E è di circa 8-10 mg. Ma cosa succede se non si assume il quantitativo consigliato?

Nei soggetti più giovani può provocare difetti nella crescita e nello sviluppo. In generale, la carenza può causare disturbi al sistema nervoso e problemi al metabolismo generale.

Dove si trovano i tocoferoli?

La Vitamina E e i tocoferoli sono presenti soprattutto in alimenti di origine vegetale. Si trovano in:

  • Frutti oleosi come le olive, gli arachidi, il mais e i semi di grano
  • Olio di oliva e olio extravergine di oliva
  • Cereali
  • Noci e mandorle
  • Verdure a foglia verde come spinaci freschi, asparagi, broccoli

Un documento dell'Università degli Studi di Roma "Tor Vergata" (Macroarea di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali) indica con precisione il fabbisogno giornaliero di vitamine per un adulto, confermando questi valori di riferimento.

Qual è il contenuto di tocoferoli nell'olio di oliva?

Il valore di tocoferoli contenuti nell'olio di oliva, assieme a quello dei polifenoli e al punteggio ottenuto nel panel test — il test che valuta la qualità dell'olio ai fini della commercializzazione — è uno dei fattori determinanti per la salute del consumatore.

L'olio extra vergine d'oliva è uno degli alimenti più ricchi di Vitamina E. I tocoferoli contenuti nell'olio extra vergine di oliva sono costituiti in prevalenza dall'α-tocoferolo, uno dei 4 tipi di tocoferoli esistenti, che rappresenta circa il 90% dei tocoferoli totali dell'olio extravergine.

E tu, conoscevi già i tocoferoli?

Dajana Mangherini Laureata in Scienze della Mediazione Linguistica per il Marketing, la Pubblicità e le Relazioni Pubbliche

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