L'Idrossitirosolo nell'Olio di Oliva ringiovanisce il Cervello

Uno studio svolto dal Cnr (Consiglio Nazionale delle Ricerche) ha individuato nell'olio di oliva una sostanza, l'idrossitirosolo, capace di invertire il trend dell'invecchiamento dei neuroni. Vediamo in che modo questa scoperta aiuta il nostro cervello a "ringiovanire".

Cos'è l'idrossitirosolo

L'idrossitirosolo è un componente dell'olio extravergine di oliva presente in elevata quantità anche negli scarti di lavorazione e, secondo uno studio, ha la capacità di "ringiovanire" il cervello, soprattutto quello degli anziani.

È un composto chimico vegetale presente nell'olio EVO sotto forma di acido elenolico (oleuropeina). Le sue proprietà antiossidanti sono caratteristiche dell'olio ed è responsabile, insieme all'oleocantale, del gusto amaro e piccante che lo contraddistingue da altri oli. Queste due sostanze, unite tra loro, costituiscono i "polifenoli da olivo" — potete approfondire cosa sono i polifenoli dell'olio e il ruolo che svolgono nella qualità del prodotto. Sono due sostanze inserite all'interno del documento realizzato dal Ministero della Salute e vengono così identificate:

• Nutrienti e sostanze con effetto nutritivo o fisiologico
• Sostanze senza apporto massimo giornaliero definito

Vengono anche inserite all'interno di integratori perché agiscono come potenti antiossidanti, tanto da contribuire alla protezione dei lipidi presenti nel sangue dagli effetti "cattivi" provocati dallo stress ossidativo. Approfondiamo il legame tra oleuropeina e queste proprietà protettive nel dettaglio in un altro articolo del blog.

Lo studio del Cnr e dell'Università della Tuscia

Veniamo alla ricerca condotta dai ricercatori del Cnr e dall'Università della Tuscia. Questo studio ha portato all'individuazione di un componente dell'olio extravergine di oliva, l'idrossitirosolo, che svolge un ruolo importante come anti-invecchiamento neurale. Effetti benefici sono stati riscontrati soprattutto negli anziani, aggiungendo un nuovo tassello a quanto già si sa sui benefici dell'olio di oliva per gli anziani.

"L'idrossitirosolo, composto naturalmente presente nell'olio extravergine di oliva, ha forti capacità antiossidanti e protettive sulle cellule, ed è noto che diversi fattori, tra i quali la dieta, sono in grado di stimolare la neurogenesi adulta."

— Cnr

Neurogenesi e ippocampo: come nascono i nuovi neuroni

Lo studio ha dedotto che all'interno del cervello di tutti i mammiferi, e nello specifico nella parte chiamata ippocampo, vengono prodotti in tutto il periodo della nostra vita nuovi neuroni. Un processo che prende il nome di neurogenesi ed è indispensabile per la formazione della memoria episodica.

Questi nuovi neuroni vengono creati da cellule staminali e, nel corso dell'invecchiamento, si produce un calo progressivo di entrambi. Ecco qual è l'origine della riduzione della memoria che si osserva con l'avanzare dell'età.

Gli effetti dell'idrossitirosolo sul cervello che invecchia

Grazie a un team ben specializzato, è stato possibile dimostrare come, in un animale anziano, l'idrossitirosolo porta indietro il processo di invecchiamento neurale — un meccanismo che si affianca ad altre ricerche già trattate nel blog su come l'olio di oliva protegga dalle malattie neurodegenerative. Uno dei ricercatori ha spiegato in modo esaustivo che assumere idrossitirosolo per un mese per via orale permette di conservare in vita i nuovi neuroni prodotti in un dato periodo, sia nell'adulto ma ancora di più nell'anziano.

Viene stimolata la proliferazione di cellule staminali, ed è da queste che i nuovi neuroni si generano. Ma il compito dell'idrossitirosolo non si esaurisce qui: la sua attività antiossidante permette di "pulire" le cellule nervose dagli accumuli di detriti all'interno delle cellule neuronali. La verifica ha dimostrato come i nuovi neuroni prodotti in eccesso negli anziani venissero a tutti gli effetti inseriti nel circuito neuronale. In definitiva, l'idrossitirosolo porta a un aumento delle funzionalità dell'ippocampo.

Quanto idrossitirosolo assumere

La dose da assumere di idrossitirosolo, come integratore, equivale a circa 500 mg/die a persona. Ma la sua assunzione ha un'efficacia maggiore se avviene tramite il consumo quotidiano di olio extravergine di oliva, coerentemente con i principi della dieta mediterranea.

Un beneficio in più della Dieta Mediterranea

Questi risultati confermano gli effetti benefici della dieta mediterranea sul nostro organismo, e soprattutto per un soggetto anziano. Ecco un altro beneficio che l'olio EVO apporta al nostro organismo: non separiamocene mai. Cosa ne pensi di questo studio? Raccontacelo.