Struttura e composizione dell'oliva
L'oliva ha una struttura molto particolare. Possiamo facilmente notare che ha una forma ovale. Partendo dalla parte più esterna abbiamo l'epicarpo, ovvero una membrana molto sottile e trasparente che è ciò che rende l'oliva lucida e molto liscia al tatto; il mesocarpo, che è la polpa dell'oliva; e l'endocarpo o nocciolo, che contiene a sua volta il tegumento (o albume) e i cotileoni, cioè ciò da cui nasce la pianta.
La sua composizione nutrizionale
L'oliva è un frutto molto complesso, pieno di vitamine e benefici i quali vengono poi ritrovati anche nell'olio stesso. Più da vicino possiamo sintetizzarli così:
- Acqua — all'incirca il 50% dell'oliva è composta da acqua, che viene poi persa quando si separa l'olio da quest'ultima.
- Grassi — circa il 22%.
- Acidi grassi insaturi — omega 3, omega 6, stearico, palmitico e palmitoleico, la cui percentuale varia in base al grado di maturazione.
- Carboidrati — circa il 19,1%.
- Fibre — 8%.
- Proteine — 1,6%.
Benefici dell'oliva
L'oliva è ricca di benefici, quali l'aumento di potassio e ferro che aiutano la memoria, favoriscono la digestione, prevengono tumori in particolare al seno, al colon e allo stomaco. Sono un ottimo probiotico pieno di bifido batteri buoni, sono importanti per la vista. Sono particolarmente utili contro le infezioni sia microbiotiche, che virali, che fungine. Proteggono la pelle dai raggi UVA, aiutando così a contrastare l'invecchiamento, e sono un antinfiammatorio naturale.
Inoltre i metodi di conservazione dell'oliva possono compromettere il suo contenuto vitaminico, soprattutto della tiamina o vitamina B1, utile alla trasformazione degli zuccheri in energia muscolare. Ma più nello specifico possiamo parlare di:
Acido oleico
Ne abbiamo parlato già: l'acido oleico è un acido grasso monoinsaturo. Questo è indicato per la prevenzione di vasculopatie, neoplasie e degenerazione cerebrale senile. Non solo: protegge dalle malattie delle vie biliari, aiuta l'assimilazione del calcio nell'intestino, stimola l'attività del pancreas, previene gli infarti del miocardio ed è ricco di antiossidanti per via degli antiradicali liberi.
Vitamine liposolubili
L'oliva è ricca di vitamine liposolubili, quali:
- Tocoferoli o vitamina E, che previene malattie cardiovascolari e la comparsa di cellule tumorali;
- Caroteinoidi, presenti anche in grande quantità nelle carote, capaci di eliminare i radicali liberi;
- Clorofilla, utile all'apporto di ossigeno all'interno del nostro corpo e in grado di alleviare gli odori del tratto digestivo;
- Polifenoli, che prevengono l'invecchiamento precoce;
Per approfondire il ruolo di queste sostanze, puoi leggere anche il nostro articolo dedicato ai polifenoli dell'olio e quello sulle vitamine dell'olio di oliva, dove trovi lo stesso patrimonio nutrizionale già distillato dal frutto.
Niacina o vitamina B3
La niacina è l'unica vitamina idrosolubile che contiene l'oliva. Essa aiuta la respirazione cellulare e a metabolizzare i carboidrati e i grassi. Aiuta la circolazione favorendo l'aumento di globuli rossi, è ottima per la salute della pelle, aiuta il sistema nervoso e stimola la secrezione di fluidi biliari e dello stomaco. Inoltre ha un'importante attività di ossidoriduzione.
E tu conoscevi già le proprietà dell'oliva?
Le caratteristiche di questo frutto cambiano naturalmente in base alla cultivar: differenze sensibili si ritrovano ad esempio nell'olio di Coratina, con il suo profilo più intenso e ricco di polifenoli.